Als „knapp“ bezeichnen wir solche Wahlkreise, bei denen die Differenz zwischen erst- und zweitplatzierten Direktkandidat:innen im Mittel der Bundestagswahlen und unter 5 % lag. Blau eingefärbt sind diejenigen Wahlkreise, in denen die ausgewählte Partei knapp vorne liegt, rot eingefärbt liegt sie knapp hinter dem/der siegreichen Direktkandidaten/-kandidatin. Aus Erst- und Zweitplatzierung lässt sich ableiten, wie hoch das Potenzial einer Partei ist, Wahlkreise über das Direktmandat für sich zu entscheiden.
Grundsätzlich können die in den Erststimmen bundesweit punkten (s. auch Hochburgen). Die Verteilung der knappen Wahlkreise zeigt jedoch, dass dieser Vorsprung zunehmend schrumpft und viele dieser Wahlkreise nur noch knapp für sich entscheiden konnten. In musste sich die CDU in knapp der geschlagen geben, in war dies in der Fall. Spannend ist die Erststimmenverteilung im Wahlkreis , den die nur knapp vor der CDU für sich entscheiden konnte.