¿Qué revela la crisis del COVID -19 sobre América Central?

1.    ¿Cómo recibe Honduras la pandemia del Covid-19?
Esta pandemia a nivel internacional no pudo haber llegado en momentos más difíciles a Honduras. Desde el punto de vista del plano económico nos encuentra con una desaceleración económica marcada, en el 2017 la economía hondureña creció alrededor de 4.8%, mientras que en el 2018 bajo a 3.7%, el 2019 adicionalmente bajo 2.7% y ahora las perspectivas para el 2020 obviamente son un crecimiento negativo como en casi todos los países del hemisferio.
Aparte de esto, no ha habido políticas públicas que hayan tendido a mejorar la situación económica y social del país, con una estructura tributaria regresiva en donde la mayor parte de la población - especialmente la de menos ingresos - paga la mayor parte de los impuestos, en donde tenemos múltiples exoneraciones fiscales, que más que incentivos a la producción y generación de divisas son privilegios a grupos económicos. Adicionalmente la situación social es sumamente problemática, con un desempleo que - incluyendo el subempleo - alcanza el 60% de la población y con niveles de pobreza en casi dos terceras partes de la población y de extrema pobreza alrededor del 40%.
Se suman aspectos como los tremendos problemas de gobernabilidad que el país enfrenta un proceso legal sumamente cuestionado que resulto producto de un fraude electoral el en 2017, una reelección ilegal del presidente Juan Orlando Hernández a todas luces en contra de la constitución de la república y elementos que se han puesto sobre la opinión pública tanto nacional e internacional en temas de corrupción. La llegada de la Misión de Apoyo Contra la Impunidad y la Corrupción de la OEA - MACCIH - fue una esperanza en esa lucha. Sin embargo, toda la estructura de corrupción hizo que a la MACCIH se le expulsara a comienzos de este año. Hemos visto como desde diputados hasta funcionarios públicos han logrado revertir estos pocos avances través de aprobación de leyes en el congreso nacional y atreves de juicios que entablo la MACCIH con la UFECIC del Ministerio Público que ahora están siendo revertidos. Es un panorama social, político y económico sumamente complejo.
2.    ¿Cuáles son los impactos económicos de la crisis?
Este será un golpe muy fuerte para la economía, en su expresión total va a depender de tres factores: el primero es la extensión y duración de la pandemia, el segundo elemento es que esta no es una situación económica en donde únicamente se ve afectado Honduras, como en el caso del huracán Mitch en 1998, sino que es la economía internacional y partiendo de la base de que Honduras tiene un siglo económico muy vinculado a los Estados Unidos, también la recuperación económica posterior de Honduras va a depender mucho de lo que pase en Estados Unidos. Un tercer elemento es el proceso de recuperación económica determinado por las medidas que se tomen ahora. Por el momento no hemos visto una política económica sumamente convincente, creíble y coherente.
Honduras tiene una población económicamente activa en un 70% compuesta por el sector informal. Entonces, paralizar al sector informal, al trabajador por cuenta propia, al que tiene una micro empresa, significa que este sector no tiene ingresos realmente para cubrir sus necesidades básicas, y este es uno de los sectores realmente más golpeados, obviamente que también en el corto plazo se está sintiendo el efecto que esto va a tener en las exportaciones nuestras, en las remesas familiares que ya muestran una reducción pequeña pero ya marcando una tendencia, la inversión extranjera que ya venía decayendo en los últimos años probablemente se acelere esa reducción.
La pequeña y mediana empresa es aquella que realmente es más susceptible a tener pérdidas. Las grandes empresas y los bancos tienen mecanismo de defensa - como acumulación de capital que han tenido atreves del tiempo. Se complica la situación de los países desarrollados, entonces las tenciones sobre el sistema financiero propiamente dicho van a ser muy fuertes. El golpe fiscal va a poner a Honduras en condiciones sumamente difíciles.
3.    ¿Cómo cree que el Estado de Honduras ha gestionado la crisis sanitaria?
Desde el punto de vista sanitario uno esperaba de que hubiese un gesto de apertura de parte del gobierno hacia el Colegio Médico Hondureño, hacia organizaciones que lo han criticado y decirle “Señores, ustedes son los especialistas, ustedes son los que están en la primera línea de batalla, lleguemos acuerdos a cómo tratar esto”. Sin embargo, ha habido lo que yo denomino un sectarismo absoluto. Solo el mismo circulo de hierro de Juan Orlando Hernández, nadie más en Honduras piensa, nadie más en Honduras tiene propuestas a pesar de que las propuestas han abundado. Algo que pareciera increíble es que ni a los partidos políticos de oposición han sido convocados a dialogar con el presidente. Partidos que tienen realmente representantes en el Congreso Nacional. Entonces esto hace mucho más complicado la búsqueda de consenso o acuerdo, la búsqueda de un camino común ante algo que puede llevar a Honduras a una de sus situaciones más difíciles en el último siglo.

Hugo Noé Pino, docente e investigador de la Universidad Tecnológica Centroamericana (UNITEC), ex ministro de Finanzas y ex presidente del Banco Central de Honduras

* La entrevista fue realizada por la FES Honduras el día 20 de abril 2020.