Das AdsD ist ein historisches Archiv. Das heißt, dass im Schriftgutbereich die Akten und sonstigen schriftlichen Unterlagen in ihrem historisch entstandenen Zusammenhang erhalten und nicht etwa sachthematisch nach Anforderungen der aktuellen Politik oder inhaltlicher Nähe (wie beispielsweise in Bibliotheken) neu zusammengestellt werden. Deshalb hat das Archiv auch kein Informationsmaterial zu bestimmten Themen vorrätig, das es verschicken kann.
Die Forschungen müssen von den Anfragenden selbst erledigt werden. Umfangreiche Nachforschungen kann das Archiv aus personellen Gründen nicht durchführen.
Eine Ausleihe nach Hause oder Fernleihe des Aktenmaterials ist nicht möglich. Die Akten werden den Nutzer_innen im Lesesaal in Bonn zu den Öffnungszeiten zur Verfügung gestellt. In geringem Umfang können Reproduktionen von Schriftgut gegen Gebühr angefertigt werden. Gebühren fallen ferner an bei der Bearbeitung von Aufträgen im Foto-, Plakat-, Ton-, Film- und Videobereich. Aus konservatorischen Gründen kann die Reproduktion bestimmter Dokumente abgelehnt werden. Die Benutzungsbedingungen sowie Copyright und Preise können im AdsD erfragt werden. Auch hier sind für eine zügige Bearbeitung präzise Fragestellungen und eine schriftliche Auftragserteilung nötig.