Die Unbeugsame: Luise Zietz

Von proletarischer Herkunft

„Eine bleiche, hagere Frau mit gelben Wangen, die von Hunger, von dumpfer, enger Behausung erzählen, mit wild flackernden Augen, in denen Flammen des Hasses lodern“ – hier zeichnet der „Sozialdemokrat“ vom 27. 1. 1947 kein besonders sympathisches, einnehmendes Bild, er fährt aber weiter fort: „des Hasses gegen Unrecht, Willkür, Tyrannei, Armut und Elend, eine Kämpferin in deren leidenschaftlicher, ungebändigter Rede sich Barrikaden türmen – das ist Luise Zietz.“

In der Tat: Luise Zietz war eine große Kämpferin. Ihr Werdegang bis in die Führung der Sozialdemokratischen Parteien ist ungewöhnlich und durch ihren unermüdlichen Einsatz für die Sache der Arbeiter_innen erkämpft. Luise Körner ­– 1865 als Tochter eines Hauswebers in Bargteheide bei Hamburg geboren – muss schon als Kind mitarbeiten und zum Familienunterhalt beitragen. Aufgeweckt und lernbegierig nutzt sie die kleine Bibliothek ihres Lehrers, um ihren Lesehunger zu stillen. Mit 14 Jahren geht sie als Dienstmädchen nach Hamburg, arbeitet dann als Tabakarbeiterin, bis sie an der Hamburger Fröbelschule eine Ausbildung als Kindergärtnerin absolvieren kann – für eine junge Frau ihrer Herkunft keine Selbstverständlichkeit.

Agitation und Organisation

Durch eine kurze Ehe mit dem Hafenarbeiter Carl Zietz kommt sie in Kontakt mit der Arbeiterbewegung und den sozialistischen Ideen. Sie ist begeistert von Bebels Bestseller „Die Frau und der Sozialismus“. Ihr politisches Engagement beginnt. Mit ihren Reden versucht sie, gerade Arbeiterfrauen zu erreichen, ermutigt sie, für bessere Arbeitsbedingungen zu kämpfen und sich gewerkschaftlich zu organisieren. Im Hafenarbeiterstreik 1896/97 ruft sie dazu auf, die streikenden Männer zu unterstützen und im Kampf für die Sache nicht nachzulassen. Sie organisiert eigene Veranstaltungen für die Frauen und füllt die Säle. In Hamburg als aufreizende Agitatorin polizeibekannt, reicht ihr Ruf nun über die Grenzen der Stadt hinaus.

Luise Zietz wird Berufspolitikerin: als Rednerin reist sie durch die Lande, hat bis zu 200 Auftritte im Jahr. Sie versucht, ihre Zuhörerinnen über ein Abonnement der sozialdemokratischen Frauenzeitschrift „Die Gleichheit“ an die SPD zu binden. In zahllosen Beiträgen darin thematisiert sie die Lage der arbeitenden Frau: Heimarbeit, mangelnder Arbeitsschutz, dürftiger Mutter- und Säuglingsschutz, die desolate Situation lediger Mütter, die Ausbeutung der Dienstmädchen. Ihre Artikel sind nicht theorielastig, sondern zielen auf Realitätsnähe und Verständlichkeit, sparen jedoch nicht mit sozialistischem Pathos.

Die Agitatorin wird „Vertrauensperson der Sozialdemokratinnen“ in Hamburg, ist regelmäßig Parteitagsdelegierte und wird 1908 zum ersten weiblichen Mitglied im SPD-Parteivorstand gewählt. Nach der Verabschiedung des Reichsvereinsgesetzes können nun auch Frauen offiziell Parteimitglied werden, und als Parteisekretärin ist es Aufgabe für Luise Zietz, die Frauen in die Organisation zu integrieren. Sie setzt sich damit gegen Clara Zetkin durch, die als Vertreterin der revolutionären Linken von der Parteiführung kritisch gesehen wird.

Wie Clara Zetkin und Rosa Luxemburg ist sie im Ersten Weltkrieg erbitterte Kriegsgegnerin und stimmt 1914 im Parteivorstand gegen die Bewilligung von Kriegskrediten. Gleichwohl verhält sie sich loyal zur Parteilinie und ermuntert in der „Gleichheit“ die Genossinnen zur Zusammenarbeit mit dem patriotisch motivierten, bürgerlichen Nationalen Frauendienst. 1915 unterstützt sie Karl Liebknecht in seiner Kritik an der Kriegspolitik der Partei; sie versucht Kontakt zur Sozialistischen Internationalen zu halten. 1916 schließlich verbietet ihr die Parteileitung, Vorträge zu halten, Anfang 1917 wird sie als Parteisekretärin abgesetzt. Konsequent beteiligt sich Zietz an der Gründung der USPD, wird geschäftsführende Sekretärin und Frauensekretärin und veröffentlicht jetzt ihre Artikel in der USPD-Frauenzeitung „Die Kämpferin“. 1919/20 zieht sie als Abgeordnete in die Weimarer Nationalversammlung ein.