Der „Sozialdemokrat“ – Zur Geschichte des Zentralorgans der sudetendeutschen Sozialdemokratie in der tschechoslowakischen Republik

Wie würdest du das sozialdemokratische Milieu innerhalb der sudetendeutschen Volksgruppe beschreiben? Wie groß war die Bedeutung der DSAP innerhalb des politischen Spektrums der Sudetendeutschen?

Mit Kriegsende 1918 gab es zunächst unter den Sudetendeutschen ein breites politisches Bündnis, das sich für das Selbstbestimmungsrecht einsetzte. Die sudetendeutschen Sozialdemokraten unter Josef Seliger wollten den Anschluss an die sozialdemokratische Republik Österreich. Mit den Pariser Vorortverträgen vom Sommer 1919 wurde all diesen Bestrebungen eine Absage erteilt. Nun war klar, dass die deutschsprachigen Gebiete Böhmens und Mährens definitiv zur Tschechoslowakei gehörten. Dies führte zur Spaltung unter den Parteien der Sudetendeutschen. Aktivistische Parteien, unter ihnen die Sozialdemokraten, waren bereit, am Staat mitzuwirken, um Verbesserungen für die Minderheit durchzusetzen. Negativistische Parteien, vor allem Nationaldemokraten und Nationalsozialisten, lehnten den Staat auch weiterhin ab. Die aktivistischen oder demokratischen Parteien traten später auch in unterschiedliche Koalitionsregierungen ein. In der Not der Weltwirtschaftskrise und nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten in Deutschland hielten sie der Tschechoslowakischen Republik die Treue. 1933 gründete sich mit der „Sudetendeutschen Heimatfront“ (später Sudetendeutsche Partei) eine Stellvertreterin der Nazis. Diese konnte letztlich fast das ganze bürgerliche Lager der Sudetendeutschen in sich aufsaugen. Zuletzt stellten sich nur noch Sozialdemokraten und Kommunisten gegen die Nazis. Nach dem Anschluss des Sudetenlands an das ‚Dritte Reich‘ im Oktober 1938 wurden viele von ihnen verhaftet. Andere wiederum flüchteten nach Prag und von hier in sichere Emigrationsländer (zum Beispiel Schweden, Großbritannien, Kanada). Die große Tragik der sudetendeutschen Sozialdemokratie ist, dass ihre Mitglieder trotz ihrer Treue zur Tschechoslowakei nach dem Zweiten Weltkrieg ausgesiedelt wurden. In ihrer großen Mehrheit kamen sie nach Bayern, wo sie sich der SPD anschlossen, zahlreiche Ortsvereine gründeten und vor allem in den Parlamenten Politik machten. Für die heutigen deutsch-tschechischen Beziehungen ist es sehr wichtig, dass es unter den Sudetendeutschen auch aufrechte und mutige Demokraten gegeben hat.

Ende der 1920er-Jahre fanden die sozialdemokratischen Parteien aber wieder zueinander. Ein gemeinsamer Parteitag aller sozialdemokratischer Parteien 1928 in Prag läutete die Zusammenarbeit in einer breiten Regierungskoalition ab 1929 ein. Gemeinsam bemühte man sich, die Not der Weltwirtschaftskrise zu bekämpfen. Gemeinsam stellte man sich gegen den aufkommenden Nationalsozialismus. Beide Parteien halfen bei der Aufnahme von Flüchtlingen aus dem ‚Dritten Reich‘. Der Krieg und seine Folgen wie etwa die Vertreibung der Sudetendeutschen ließen die Beziehungen wieder abkühlen. Jahre später kam man aber in der Bundesrepublik wieder ins Gespräch. Auf der einen Seite die Seliger-Gemeinde als Nachfolgeorganisation der sudetendeutschen Sozialdemokratie, auf der anderen die Exilorganisation der tschechischen Sozialdemokratie.

Im Zuge der Umsetzung der Beschlüsse des Münchener Abkommens zwischen Deutschland, Frankreich, Großbritannien und Italien wurden ab Oktober 1938 die sudetendeutschen Gebiete der Republik durch Truppen des nationalsozialistischen Deutschlands besetzt. Was bedeutete das konkret für Redakteure des „Sozialdemokrat“ und für einfache Mitglieder der DSAP?

Die Beschlüsse von München folgten auf große Unruhen, die von der Sudetendeutschen Partei in den Sudetengebieten im September 1938 ausgelöst worden waren. Bei diesen Unruhen wurden tschechoslowakische Behörden und sudetendeutsche Antifaschisten angegriffen. Mitte September marschierte eine aufgehetzte Menschenmenge zum Beispiel auf das Volkshaus der Sozialdemokratie in Cheb/Eger. Unter dem Einsatz von Waffen konnten Angehörige der sozialdemokratischen Republikanischen Wehr die Attacke abwehren. Solche Szenen spielten sich vielerorts ab, sodass vielen sozialdemokratischen Familien nur die Flucht ins Landesinnere oder nach Prag blieb. Der „Sozialdemokrat“ berichtete intensiv über diese Flüchtlinge, über die zahlreichen Notunterkünfte. Mit dem Münchener Abkommen und dem Anschluss der Sudetengebiete an das ‚Dritte Reich‘ war klar, dass die Nazis irgendwann auch nach Prag kommen würden. Die DSAP versuchte nun, vor allem ihre führenden Funktionäre in sichere Zielländer zu bringen. Größere Gruppen gelangten so nach Großbritannien und von hier später nach Kanada. Ein weiteres wichtiges Emigrationsland war Schweden. Hierhin gelangte zum Beispiel Josef Hofbauer, bekannter Redakteur des „Sozialdemokrat“. Hofbauer hatte zahlreiche Bücher veröffentlicht, zum Beispiel 1929 den wichtigen Antikriegsroman „Marsch ins Chaos“, der von den Nazis später in Deutschland verbrannt wurde. Nicht ausreisen wollte seine Redaktionskollege Emil Strauß, da er sich um seinen kranken Vater kümmern wollte. Strauß stammte aus einer jüdischen Familie, wodurch er zusätzlich bedroht war. Mit einem Teil seiner Familie wurde er von den Nazis in Auschwitz ermordet. Hofbauer überlebte den Krieg im Exil und starb 1948 in Frankfurt am Main an einer Krankheit.