Die Zerschlagung der Freien Gewerkschaften 1933 und das Erinnern der deutschen Gewerkschaftsbewegung im „Goldenen Buch der Treue“

„Den 1. Mai werden wir zu einer grandiosen Demonstration deutschen Volkswillens gestalten. Am 2. Mai werden dann die Gewerkschaftshäuser besetzt. Gleichschaltung auch auf diesem Gebiet.“ (Goebbels, Die Tagebücher, hgg. von Elke Fröhlich, München 1987, S. 408)

Eine perfide Idee, die Propagandaminister Joseph Goebbels am 17. April 1933 in seinem Tagebuch festhielt, war, den 1. Mai, den ureigenen Feier- und Kampftag der Arbeiterbewegung, zu nutzen, um die Arbeiterschaft zu umgarnen und die Gewerkschaften in Sicherheit zu wiegen, um sie dann handstreichartig zu zerschlagen. Die Weisung für die reichsweite Aktion wurde in einem geheimen Rundschreiben ausführlich an alle Gauleitungen der NSDAP herausgegeben. Die Koordination war Aufgabe eines Aktionskomitees unter Robert Ley.

Der 1. Mai 1933 wurde von den Nationalsozialisten als „Tag der nationalen Arbeit“ aufwändig inszeniert. Per Gesetz war er am 11. April 1933 zum Feiertag erklärt worden. Der Bundesvorstand des ADGB wie auch die Vorstände ihm angeschlossener Gewerkschaften hatten sich nach den bitteren Erfahrungen von ersten Besetzungen von Gewerkschaftshäusern, Zeitungsverboten und körperlichen Angriffen den Machtverhältnissen untergeordnet, sogar ihren Mitgliedern die Teilnahme an den Maifeierlichkeiten empfohlen. Der Gruppenzwang in Betrieben tat sein Übriges, so dass viele auch oppositionelle Arbeiter_innen mit der gesamten Betriebsbelegschaft zu den von der NSDAP orchestrierten Maiveranstaltungen marschierten.

Am Vormittag des 2. Mai 1933 fand dann planmäßig um 10 Uhr im gesamten Deutschen Reich die Besetzung gewerkschaftlicher Einrichtungen statt. Diese Gewaltakte erfolgten in unterschiedlicher Ausprägung: Festnahme von Gewerkschaftsbeschäftigten, Beschlagnahme von Geld und Unterlagen oder auch die Verwüstung von Gewerkschaftshäusern. Es kam zu körperlichen Misshandlungen festgesetzter Gewerkschaftsfunktionär_innen. Die NS-Literatur verherrlichte die Zerschlagung der Gewerkschaften, verschwieg jedoch die Gewalt: Es sei „kein Tropfen Blut geflossen“. Doch wurden z. B. in Duisburg vier Gewerkschaftssekretäre „mit Schaufelstielen erschlagen“, später in einem Waldstück in Hünxe bei Dinslaken verscharrt und erst ein Jahr später entdeckt. Auch Karl Fromme kann genannt werden, der als Gewerkschaftssekretär des Deutschen Metallarbeiter-Verbandes (DMV) in Neheim-Hüsten im Sauerland arbeitete.