Die Machtübernahme der Nationalsozialisten 1933 beendete jäh alle Aktivitäten und Reformpläne. Der Immenhof und zahlreiche weitere Einrichtungen der Arbeiterwohlfahrt wurden beschlagnahmt und in den Dienst des neuen Regimes gestellt. Die Organisation wurde verboten, die Mitglieder verfolgt.

Nach Kriegsende 1945 musste sie deshalb unter schwierigen sozialen Bedingungen den Neuaufbau von unten bewerkstelligen. Immerhin erhielt sie den Immenhof zurück, der noch bis in die 1990er-Jahre eine zentrale Einrichtung für die Aus- und Weiterbildung blieb. Insgesamt konnte die Arbeiterwohlfahrt in der Bundesrepublik eine beeindruckende Ausweitung ihres Wirkradius verzeichnen. Neue Tätigkeitsfelder und soziale Dienste kamen stetig hinzu, die Zahl der Mitglieder und Beschäftigten stieg rasant an. Die sich häufig ändernden sozialen und  politischen Rahmenbedingungen verlangten der Organisation permanente Lernbereitschaft, Wandlungsfähigkeit und die Bereitschaft zu demokratischen Aushandlungsprozessen ab, um als Spitzenverband der freien Wohlfahrtspflege erfolgreich bis in die Gegenwart hinein zu bestehen.