Welchen Platz hat die GVP in der Erinnerungskultur der Deutschen? Die Partei wurde nie in den Deutschen Bundestag gewählt und 1957, nur fünf Jahre nach ihrer Gründung, wieder aufgelöst. Die programmatische Ausrichtung der Partei und deren Mitglieder sind jedoch eng verwoben mit der bundesrepublikanischen Nachkriegsgeschichte.

Eine der großen Kontroversen in der noch jungen Bundesrepublik war die Frage der Wiederbewaffnung. Bundeskanzler Konrad Adenauer sah in der Aufstellung einer eigenen Armee eine Möglichkeit, die deutsche Souveränität wiederzuerlangen. Nach mehrjährigen Verhandlungen mit den Alliierten wurde 1955 – auch aus Sorge vor neuen militärischen Konflikten im Kalten Krieg – die Bundeswehr gegründet und die Bundesrepublik trat der  NATO bei.

Innenpolitisch war der Weg Adenauers hoch umstritten. Gustav Heinemann trat 1950 von seinem Amt als Innenminister zurück, unmittelbar nachdem Adenauer das Kabinett über bereits begonnene Geheimverhandlungen mit den USA unterrichtet hatte. Heinemann war der Meinung, dass eine Wiederbewaffnung nicht die erhoffte Souveränität und politische Entspannung herbeiführen würde, sondern eine Aufrüstung vielmehr die Eskalation des Ost-West-Konflikts und eine noch tiefere deutsch-deutsche Spaltung zur Folge hätte.

Bei den anschließenden Wahlen 1957 suchte man die Nähe zur SPD. Nicht erst mit dem Godesberger Programm, sondern spätestens nach der verlorenen Wahl von 1953 hatte diese sich selbstkritisch mit ihrer eigenen Programmatik auseinandergesetzt. Man betonte die Entwicklung von der Arbeiter- zur Volkspartei und dass das Christentum eine Wurzel sozialistischer Ideen sei. Eine gemeinsame Liste mit GVP-Kandidaten schloss die SPD jedoch aus. Nach Verhandlungen mit Erich Ollenhauer schlug Heinemann der GVP Anfang 1957 ihre Auflösung und den Beitritt in die SPD vor.

Die GVP ist heute weithin unbekannt. Deren ehemalige Mitglieder jedoch sind nicht in Vergessenheit geraten, haben sie doch die Sozialdemokratie politisch und intellektuell entscheidend mitgeprägt. Die zwei ersten deutschen sozialdemokratischen Bundespräsidenten, Heinemann und Rau, entstammen ihr. Rau war Ministerpräsident, Kanzlerkandidat und kommissarischer Parteivorsitzender. Eppler wurde Landesvorsitzender und Bundesminister. Jeder prägte auf seine Weise den programmatischen Diskurs der Sozialdemokratie, gab der Anti-Atomkraft und Friedensbewegung eine Stimme oder diente dem oftmals schwierigen Interessensausgleich in der Partei.      

Ob Rau und Heinemann aber 1955 schon geahnt haben, dass sich ihre Wege auch außerhalb von Unkostenrückzahlungen als führende Sozialdemokraten und sogar Bundespräsidenten noch manches Mal kreuzen würden, ist nicht bekannt.

Holger Kozanowski