So wurden im Haus des SPD-Parteivorstands in der Berliner Lindenstraße heimlich Parteiakten verbrannt, andere Unterlagen an vertrauenswürdige Personen weitergegeben, das wertvolle Parteiarchiv auf abenteuerlichen Wegen ins Ausland geschafft. Dies geschah, um Parteimitglieder vor den Verfolgungen der Nazis zu schützen, um bedeutendes Aktengut zu erhalten und um Widerstand organisieren zu können. Da es vor 1933 keine zentrale Mitgliedererfassung bzw. Mitgliedskartei gegeben hatte, wurden auch in allen Regionalbüros Hinweise auf eingetragene Sozialdemokrat_innen ausgelöscht.

Nach Kriegsende 1945 mussten/müssen deshalb viele Dokumente - mit Ausnahme des alten Parteiarchivs, welches letztendlich aus finanziellen Gründen nach Amsterdam verkauft worden war - als verschollen und vernichtet gelten.

Mitte der 1980er Jahre jedoch ereignete sich dann aber ein spektakulärer Zufallsfund. Bei der Begutachtung eines Dachgeschosses eines Hauses in Hannover fand man einen wahren Schatz. Mehrere Tausend Karteikarten waren unter den Dachpfannen versteckt worden. Sie bilden den Rest der Mitgliederkartei des ehemaligen SPD-Ortsvereins Hannover vor 1933. Das Dach war zwar 1944 bei einem Luftangriff getroffen worden, aber Mutige sammelten die erhalten gebliebenen Karteikarten wieder ein und verbargen sie erneut im Dach. Die Beweggründe, warum die Karten versteckt wurden, sind sicherlich klar. Warum sie nicht vernichtet und mit großen Anstrengungen unter dem Dach versteckt gehalten wurden, darüber kann man nur spekulieren. Die Gefährlichkeit des Tuns sowohl für die Besitzer der Kartei als auch für die dort genannten Parteimitglieder liegt allerdings auf der Hand.

Und ohne diese mutigen Anstrengungen wären vielleicht alle SPD-Mitgliedsunterlagen vor 1933 verloren. Deshalb soll nun noch auf vier besondere Biographien eingegangen werden:

Sie beginnen mit den Karteikarten zweier Ehepaare - Ada und Theodor Lessing und Helma und Kurt Schwitters.