In der dritten Veranstaltung in der Reihe „Zukunft der Arbeit in NRW: Mit Erfahrungsstärke den Wandel der Arbeitswelt gestalten“ stand die Handelsbranche im Fokus. 
Digitale Technologien – wie automatisierte Kassensysteme - verändern Arbeitsplätze, Berufsbilder und die Arbeitsorganisation. Auf Beschäftigtenseite gehen diese Veränderungen oft mit Verunsicherungen über die Zukunft des Arbeitsplatzes einher. Ob sich diese Befürchtungen bewahrheiten oder digitale Innovationen als Chance genutzt werden, Qualität für Kund_innen und Arbeitsbedingungen für Beschäftigte zu verbessern, hängt entscheidend davon ab, wie und mit welchem Ziel digitale Technologien eingesetzt werden und wer an der Gestaltung des digitalen Wandels beteiligt ist. 

Welche Gestaltungspotentiale es für die Transformation im (Einzel-)Handel gibt und wie diese genutzt werden können, haben wir 6. September in der Bielefelder „Hechelei“ mit Vertreter_innen aus Wissenschaft, Politik, der Gewerkschaft ver.di, Betriebsräten und vor allem den Beschäftigten diskutiert werden.

Im Zuge ihrer Eröffnung erläuterte Henrike Allendorf, Referentin im Landesbüro NRW der Friedrich-Ebert-Stiftung, dass sich der Wandel in der Arbeitswelt momentan in vielen verschiedenen Bereichen vollziehen würde und damit auch die Folgen für einen besonders beschäftigungsintensiven Wirtschaftszweig beleuchtet werden müssten: den Handel in NRW. Sie lud alle Gäste dazu ein, gemeinsam über Chancen und Herausforderungen dieser Entwicklung zu diskutieren. Das Ziel: Die Gestaltungsmacht der Beschäftigten in Transformationsprozessen zu stärken.

Christina Kampmann, MdL, unterstrich in Ihrer Videobotschaft an das Plenum, wie wichtig es sei, bei allen Planungen rund um Digitalisierungsprozesse immer auch die Auswirkungen auf die davon betroffenen Menschen und Beschäftigten im Auge zu behalten. Das Potential der Technik und die damit verbundenen Möglichkeiten müssten sozialverträglich eingesetzt und diese Entwicklung durch die Stärkung von Betriebsräten gefördert werden

Die fünf Teilnehmenden der anschließenden Podiumsdiskussion, die von Alice Greschkow, Politikberaterin und Bloggerin, moderiert wurde, waren sich mit Blick auf die vier Zukunftsszenarien einig: alle können, keines muss eintreten – denkbar sind Elemente aus allen vier Szenarien. Michael Stollt betonte dabei seine Überzeugung, dass sich die Menschen zwar sehr schnell an die sich vollziehenden Veränderungen im Zuge der Digitalisierung gewöhnen werden, ihnen dafür aber unbedingt die Angst und Unsicherheit im Hinblick auf die Transformation genommen werden müsse. Dafür bedürfe es einer stärkeren Einbindung der Beschäftigten in die anstehenden Gestaltungsprozesse, die Stärkung ihrer Mitbestimmungsrechte sowie politische Maßnahmen, die den Optimierungsdruck der Wirtschaft eindämmen.

Auch Prof. Dr. Eva-Maria Walker, Professorin für Arbeitssoziologie an der Universität Darmstadt, stellte fest, dass die Verschlechterung von Arbeitsbedingungen und der Wegfall von Arbeitsplätzen immer wieder zentrale Punkte in Debatten über das Thema Digitalisierung im Arbeitsmarkt darstellen. Allerdings richtete sie auch den Appell an alle Beteiligten, dass diese Ängste vor zukünftigen Veränderungen nicht zum Begleiter von Gestaltungsprozessen werden dürften. Diese Befürchtungen seien aber angesichts des aktuellen Digitalisierungsstands auch noch weitestgehend unbegründet, da das Tempo der potentiellen Veränderungen auch immer durch die Akzeptanz der Kund¬_innen reguliert werden würde. Walker unterstrich zudem auch die These von Michael Stollt und bezeichnete die Gegenwart als einen Schlüsselmoment, um die Transformation bewusst kontrollieren und nach den Bedürfnissen aller Parteien aktiv gestalten zu können.

Xenia Epp, Mitglied der Bundestarifkommission, bestätigte dieses Bild und die Sorge vieler Beschäftigten durch die zunehmende Digitalisierung durch Maschinen ersetzt zu werden. Ihre Forderung lautet daher: „Die Technik muss dem Menschen dienen nicht anders herum“. Zusätzlich müsse etwas dagegen unternommen werden, dass Arbeitgeber_innen genau diese Angst ihrer Beschäftigten dazu ausnutzen, um den Arbeitsdruck zu erhöhen und schlechte Arbeitsbedingungen zu legitimieren.

Dies kritisierte auch der Fachanwalt für Arbeitsrecht, Stefan Chatziparaskewas, und machte seine Forderung nach besseren Kontrollstrukturen zum Schutz der Rechte von Arbeitnehmer_innen und ihren Vetreter_innen mehrfach deutlich. Nur dadurch sei es möglich, die Beschäftigten vor disfunktionalen Folgen und einer ungerechten Behandlung im Rahmen von Digitalisierungsprozessen in ihren Unternehmen zu schützen und ihnen dadurch die Angst vor der Transformation zu nehmen.

Auch Nina Begemann, Gewerkschaftssekretärin bei ver.di im Fachbereich Handel, bestätigte dieses Bild und machte insbesondere auf die unzureichende Aufklärung von Beschäftigten über ihre Rechte sowie dem oftmals fehlenden Bewusstsein und Wissen über die Rolle und dem Auftrag von Gewerkschaften aufmerksam. Auch sie nannte die Angst vor Jobverlust als ein zentrales Problem im Kontext der Digitalisierung und mahnte, dass die Möglichkeiten der Digitalisierung von Arbeitgeberseite nicht als Druckmittel im Hinblick auf Rationalisierungsprozesse eingesetzt werden dürften: „Die Technik soll unterstützen – nicht ersetzen!"

Über konkrete Veränderungen und deren Auswirkungen im Einzelhandel wurde anschließend mit allen Teilnehmenden der Veranstaltung in einer offenen Runde diskutiert. 
Dabei formulierten die Beschäftigten eine Reihe von politischen Handlungsempfehlungen, die aus ihrer Sicht zu einer Verbesserung der Arbeitsbedingungen im Handel im Kontext des digitalen Wandels führen würden. Die geforderten Maßnahmen reichen von der Stärkung des Tarifrechts und einem höheren Grad an Allgemeinverbindlichkeit von Tarifverträgen über Reformen des Mitbestimmungsgesetzes, einer Stärkung der Staatsanwaltschaft zur effektiveren Verfolgung von Verstößen gegen geltendes Arbeitsrecht bis hin zu einer Reform von Lehrplänen in Berufsschulen mit dem Ziel arbeitsrechtliche Grundlagen zu vermitteln sowie der Forderung Beschäftigte im Einzelhandel bei lokalpolitischer Entscheidungen zum Einzelhandel einzubeziehen.